民族乐器根据演奏方式不同分为吹奏乐器、弹拨乐器、打击乐器、拉弦乐器。中国吹奏乐器的典型乐器：笙、芦笙、排笙、葫芦丝、笛、管子、巴乌、埙、唢呐、箫。根据其起振方法不同，可分为三类：第一类，如箫、笛（曲笛和梆笛）、口笛等，以气流吹入吹口激起管柱振动。第二类，如唢呐、海笛、管子、双管和喉管等，以气流通过哨片吹入使管柱振动。第三类，如笙、抱笙、排笙、巴乌等，以气流通过簧片引起管柱振动。中国的弹拨乐器分横式与竖式两类。横式，如：筝（古筝和转调筝）、古琴、扬琴和独弦琴等；竖式，如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。打击乐器根据其发音不同可分为：1、响铜，如：大锣、小锣、云锣、大、小钹，碰铃等；2、响木，如：板、梆子、木鱼等；3、皮革，如：大小鼓、板鼓、排鼓、象脚鼓等。